Антарктическая обсерватория IceCube обнаруживает нейтрино при помощи тысяч оптических датчиков, размещённых в глубине льда. За создание установки американский астрофизик Фрэнсис Хальсен был удостоен Нобелевской премии по физике. О принципе её работы рассказал старший научный сотрудник Института физики полупроводников имени Ржанова СО РАН Генрих Шайблер. Его комментарий опубликован пресс-службой института.
Нейтрино — элементарные частицы, способные преодолевать огромные расстояния, почти не отклоняясь от первоначальной траектории. Они прибывают на Землю, в частности, из далёких областей Вселенной и сохраняют сведения о явлениях, в результате которых возникли.
Напрямую обнаружить нейтрино чрезвычайно трудно: оно крайне редко вступает во взаимодействие с веществом. Если столкновение всё же происходит, например с атомным ядром, появляются заряженные частицы. В прозрачной среде они могут двигаться быстрее света и испускают черенковское излучение. IceCube улавливает возникающие при этом короткие и слабые световые вспышки.
Собственный нейтринный телескоп есть и в России — Baikal-GVD. Он фиксирует черенковское излучение в водах озера Байкал.