В открытом океане цунами способно двигаться со скоростью до 800 километров в час — почти как реактивный самолёт. У берегов, где глубина уменьшается, его скорость падает примерно до 30–50 километров в час.
После землетрясения магнитудой 8, произошедшего неподалёку от Панамы на глубине около 34 километров, Национальная служба погоды США объявила угрозу цунами для ряда стран Латинской Америки. Предупреждение распространяется на западное побережье Америки — от Мексики до Перу.
Мэри Малласки, руководитель отдела координации Национального управления океанических и атмосферных явлений США, пояснила, что скорость цунами определяется глубиной водоёма: чем глубже океан, тем быстрее распространяется волна. В открытых водах она может разогнаться до 800 километров в час и пересечь океан менее чем за сутки.
При приближении к суше волна замедляется. На мелководье её скорость составляет примерно 30–50 километров в час, что сопоставимо со скоростью автомобиля, отметила Малласки.