В 1826 году Николай I распорядился учредить Третье отделение — центральное ведомство политической полиции Российской империи. Оно следило за внутренней обстановкой в стране, занималось розыском и сбором сведений. Отделение состояло из нескольких экспедиций и выполняло разнообразные задачи: противодействовало государственным преступлениям, наблюдало за общественными настроениями и иностранцами, вело контрразведывательную работу и изучало социально-экономические процессы. Его создание стало значимым этапом в истории российских спецслужб: некоторые методы и направления работы ведомства впоследствии продолжили существовать в изменённом виде, в том числе в советскую эпоху.
О решении императора создать в составе собственной канцелярии структуру для защиты государства, в том числе занимавшуюся контрразведкой, рассказал историк спецслужб, эксперт Национального центра исторической памяти при президенте России и почётный сотрудник контрразведки Олег Матвеев.
«15 июля (3 июля по старому стилю) 1826 года Особенная канцелярия Министерства внутренних дел Российской империи, занимавшаяся политическим сыском и наблюдением за общественной жизнью, по высочайшему указу стала самостоятельным учреждением, приравненным к министерству. Оно получило название Третьего отделения Собственной Его Императорского Величества канцелярии. В период правления Николая I и Александра II, с 1826 по 1880 год, отделение являлось главным органом политической полиции страны», — отметил Матвеев.
### Необходимое для государства учреждение
Замысел создать в Российской империи «высшую полицию» по образцу французской тайной службы, основанной министром внутренних дел Наполеона Жозефом Фуше, возник после поездки Александра Бенкендорфа в Париж. В 1807–1808 годах он служил при российском посольстве и собирал для императора разведывательные сведения. Однако Александр I эту инициативу не поддержал, подчеркнул Матвеев.