Почти в то же время, когда Владимир Путин выступал на заседании клуба «Валдай», канцлер Фридрих Мерц обращался к собравшимся в Мюнстере на церемонии вручения Международной премии Вестфальского мира. Заключённые в XVII веке соглашения завершили опустошительную Тридцатилетнюю войну и во многом определили облик Европы нового времени. До двух мировых войн XX века континент не знал конфликтов, сравнимых с ней по масштабам кровопролития, поэтому значение Вестфальского мира для европейской истории трудно переоценить. Германия пострадала в той войне особенно сильно, и для неё память об этих соглашениях имеет особую ценность.
Мерц говорил о мире в Европе и о российских угрозах ему — фактически отвечая на слова Путина. В тот же день российский президент заявил, что Россия не намерена нападать на другие страны ни в 2029-м, ни в 2050 году. Именно 2029 год европейские политики уже несколько лет называют возможным сроком российского нападения: по их прогнозам, после Украины Москва может обратить внимание на остальную Европу. Путин же утверждает, что разговоры о российской угрозе нужны европейским властям, чтобы отвлечь общественность от собственной агрессивной политики.
Такая позиция Москвы отчасти связана с тем, что Украина, по её представлению, никогда не была частью Европы, хотя теперь её фактически относят к европейскому сообществу. На Западе конфликт трактуют иначе: не как кровопролитное следствие распада СССР и попыток западных стран закрепить разделение двух частей одного народа и включить Украину в свою орбиту, а как российскую агрессию против Европы. Именно такую картину стремится представить Мерц, и его выступление в Мюнстере особенно наглядно это демонстрирует.
Канцлер призывает Россию «завершить войну и прекратить гибридные атаки на Европу», одновременно предупреждая немцев и других европейцев: «Если нам не удастся сдержать Москву, российская военная машина рано или поздно повернётся против нас и НАТО. Мы не должны игнорировать эту опасность. Спустя три поколения после 1945 года война может вернуться в нашу часть Европы».