Мусор в морях стал одной из наиболее острых экологических проблем Арктики, в том числе районов, удалённых от промышленных объектов. На отдельных участках береговой полосы длиной 100 метров специалисты обнаруживают до трёх тысяч отходов. Они опасны для птиц и морских млекопитающих: животные могут попасть в рыболовные сети или проглотить пластик, приняв его за пищу. Чтобы справиться с загрязнением арктических морей, требуется комплекс мер, охватывающий разные этапы обращения с отходами.
О масштабах проблемы рассказал Александр Сабуров — руководитель экспедиции «Арктический плавучий университет» и директор Института стратегического развития Арктики САФУ. Участники экспедиций, которые проходят на научно-исследовательском судне «Профессор Молчанов», оценивают состояние окружающей среды в разных частях Арктики, включая удалённые территории. Исследования ведутся в северо-восточной части Баренцева моря, на севере архипелага Новая Земля и Земле Франца-Иосифа.
По словам Сабурова, результаты наблюдений показывают, что по содержанию радионуклидов, тяжёлых металлов и органических загрязнителей регион сравнительно чист. Однако наиболее серьёзную угрозу представляет морской мусор.