Исследователи выявили естественное месторождение бурого железняка неподалеку от Куликова поля — возле села Суханово в Тульской области. По словам геолога Александра Пелевина, прежде удалось установить, что древние металлурги, работавшие в поселениях этого района, использовали местную руду.
О возможном источнике сырья сообщили после геологической разведки. На древних поселениях у Куликова поля археологи неоднократно находили следы металлургического производства. Поэтому в 1998 году заместитель директора музея-заповедника по научной работе Андрей Наумов поручил выяснить, откуда жители доставляли руду.
«Мы собрали образцы руды при раскопках поселения Колесовка и взяли пробы из ближайших современных месторождений и рудопроявлений. Затем провели химический и спектральный анализы, а также изучили материалы под микроскопом. Исследования показали, что руда была местной и древние жители не привозили ее издалека. Однако точное место добычи оставалось неизвестным», — рассказал Пелевин.
Поиск коренного месторождения продолжался несколько лет. Сначала на поле возле поселения Себино нашли отдельные куски руды. Эта находка помогла существенно ограничить территорию дальнейших поисков.