Среди специалистов всё чаще звучит мнение, что человечество переживает радикальную перестройку цивилизационной «операционной системы». Меняются сами принципы организации общественной жизни — от государственного управления до экономики. Насколько происходящее свидетельствует о кризисе западного общества и в какой степени затрагивает остальные цивилизации формирующегося многополярного мира — вопрос открытый. Однако глобальные перемены очевидно имеют геополитическое измерение. Одно из их проявлений — конфликт на Украине, который Запад ведёт против России.
Россия воспринимается как источник альтернативных идей и, что особенно важно, как доказательство того, что такие идеи могут существовать и воплощаться в жизнь. Для западных элит любые альтернативы выглядят угрозой. Показателен, хотя и не исчерпывает всей картины, рост поддержки «Альтернативы для Германии» и других внесистемных движений и политических сил в Европе. После завершения холодной войны европейские элиты привыкли к безраздельному господству и нередко клеймят своих оппонентов как «правых», «радикалов» или «популистов». Подобные обозначения стали современным западным аналогом понятия «враги народа», возникшего во времена Французской революции, породившей гильотину и наполеоновские завоевательные походы.
На фоне происходящего, напоминающего Европу межвоенного периода и антиутопические образы, также созданные европейскими авторами и долго связывавшиеся исключительно с коммунизмом, на второй план отступил главный вопрос о будущем культуры. При этом забывают, что «призрак коммунизма» долго бродил по Европе, не находя себе места, пока нигилистические идеи, заимствованные оттуда же, не сыграли свою роль в российской революции 1917 года.
Европейская культура пережила глубокое потрясение из-за нацизма и других разновидностей агрессивного национализма. Осознание того, что культура сама по себе не способна защитить общество от варварства, стало одной из ключевых идей постмодернизма. Он поставил под сомнение любые иерархии власти, претензии на обладание истиной и даже логоцентризм в литературе. Предупреждения Дж. Оруэлла и О. [имя в исходном тексте не указано] также стали частью этой интеллектуальной дискуссии.
При этом важно учитывать, что ужасы, охватившие Европу в XX веке, во многом стали отражением колониальных практик предыдущих двух столетий, включая работорговлю. Насилие, прежде применявшееся за пределами Европы, в итоге вернулось на континент — к истокам фаустовского мировоззрения западных элит.