Николай Валуев заявил, что Елена Исинбаева не использовала возможность добиваться допуска российских легкоатлетов к международным соревнованиям. Двукратная олимпийская чемпионка по прыжкам с шестом вошла в комиссию спортсменов Международного олимпийского комитета в 2016 году. Ее восьмилетний срок завершился после Олимпиады 2024 года.
По словам бывшего чемпиона мира по профессиональному боксу и депутата Госдумы Валуева, у Исинбаевой были хорошие условия для того, чтобы выступать за снятие ограничений с российских легкоатлетов, однако она не воспользовалась этим шансом. Исинбаева живет в Испании.
Ранее в интервью Gazeta.ru спортсменка сказала, что российских легкоатлетов в 2016 году «принесли в жертву политическим играм». Она также назвала большой спорт геополитической машиной и отметила, что решения, влияющие на судьбы атлетов, принимают люди, которые никогда не стояли на пьедестале.
«Я не слежу за выступлениями Елены. У нее было время, чтобы добиваться допуска наших легкоатлетов к международным стартам. Она входила в структуру Международного олимпийского комитета, поэтому вполне могла выступать в поддержку российской легкой атлетики. Пожалуй, дело не в том, что ее время прошло, — она сама упустила эту возможность», — сказал Валуев, комментируя высказывания Исинбаевой.
7 июля исполком МОК временно восстановил статус Олимпийского комитета России и отменил рекомендации, предусматривавшие ограничения для российских спортсменов. После этого некоторые международные федерации разрешили россиянам участвовать в соревнованиях. Однако Всемирная легкоатлетическая ассоциация (World Athletics) сообщила, что пока не собирается менять свою позицию вслед за новыми рекомендациями МОК.