В 1826 году Николай I распорядился учредить Третье отделение — главный орган политической полиции Российской империи. Оно следило за обстановкой внутри страны, занималось розыском и собирало сведения о происходившем в государстве. Структура ведомства включала несколько экспедиций, отвечавших за разные направления: борьбу с преступлениями против власти, надзор за общественной жизнью, контрразведку, наблюдение за иностранцами и изучение социально-экономических процессов. Третье отделение стало значимой вехой в истории российских спецслужб: часть его функций и методов позднее сохранялась и менялась, в том числе в советскую эпоху.
По словам историка спецслужб, эксперта Национального центра исторической памяти при президенте России и почётного сотрудника контрразведки Олега Матвеева, около двухсот лет назад Николай I решил создать в составе императорской канцелярии новый орган, призванный защищать безопасность государства и заниматься контрразведывательной деятельностью.
«15 июля (3 июля по старому стилю) 1826 года Особенная канцелярия Министерства внутренних дел Российской империи, занимавшаяся политическим сыском и наблюдением за общественной жизнью, по высочайшему указу получила самостоятельный статус и права министерства. Она стала называться Третьим отделением Собственной Его Императорского Величества канцелярии. Отделения императорской канцелярии были приравнены к министерствам. В период правления Николая I и Александра II, с 1826 по 1880 год, Третье отделение оставалось главным органом политической полиции страны», — рассказал Матвеев.
**Учреждение, необходимое государству**
Замысел создать в Российской империи «высшую полицию» по образцу тайной полиции Франции, основанной наполеоновским министром внутренних дел Жозефом Фуше, привёз из Парижа Александр Бенкендорф. В 1807–1808 годах он служил при российском посольстве и собирал для императора разведывательные сведения. Однако Александр I эту идею не поддержал, отметил Матвеев.